ప్రపంచ ఫుట్బాల్ మహోత్సవంలో భారత్ గైర్హాజరు
ఫిఫా వరల్డ్ కప్ ప్రపంచంలో అత్యంత ప్రజాదరణ పొందిన క్రీడా టోర్నమెంట్లలో ఒకటి. ప్రతి నాలుగేళ్లకోసారి జరిగే ఈ పోటీలను కోట్లాది మంది అభిమానులు ఆసక్తిగా వీక్షిస్తారు. అయితే ప్రతి వరల్డ్ కప్ సమయంలో భారత అభిమానుల మనసులో ఒక ప్రశ్న తప్పకుండా వస్తుంది. అంత పెద్ద దేశమైన భారత్ ఎందుకు ఇంకా ఫిఫా వరల్డ్ కప్లో ఆడలేకపోతోంది?
2026 వరల్డ్ కప్కు కూడా భారత్ అర్హత సాధించలేకపోవడంతో ఈ చర్చ మరోసారి తెరపైకి వచ్చింది.
అర్హత పోటీల్లోనే భారత్ వెనుకబడింది
ఫిఫా వరల్డ్ కప్లో నేరుగా పాల్గొనే అవకాశం ఏ దేశానికీ ఉండదు. ప్రతి జట్టు ఖండాల వారీగా జరిగే అర్హత పోటీల్లో విజయాలు సాధించాలి. భారత్ కూడా ఆసియా అర్హత పోటీల్లో పాల్గొన్నప్పటికీ, తదుపరి దశలకు చేరుకునేంత స్థాయిలో ప్రదర్శన చేయలేకపోయింది.
ఆసియాలో జపాన్, దక్షిణ కొరియా, ఇరాన్, ఆస్ట్రేలియా, సౌదీ అరేబియా వంటి జట్లు చాలా బలంగా ఉండటంతో పోటీ మరింత కఠినంగా మారుతోంది. ఈ స్థాయిలో నిలవాలంటే దీర్ఘకాలిక ప్రణాళిక అవసరం.
క్రికెట్తో పోలిస్తే ఫుట్బాల్ అభివృద్ధి నెమ్మదిగా
భారత్లో క్రికెట్కు ఉన్న ఆదరణతో పోలిస్తే ఫుట్బాల్ ఇంకా అదే స్థాయికి చేరుకోలేదు. దేశంలో ప్రతిభావంతులైన ఫుట్బాల్ ఆటగాళ్లు ఉన్నప్పటికీ, గ్రామీణ స్థాయి నుంచి అంతర్జాతీయ స్థాయి వరకు బలమైన వ్యవస్థను నిర్మించడంలో ఇంకా చాలా పని చేయాల్సి ఉంది.
గత కొన్ని సంవత్సరాల్లో ఇండియన్ సూపర్ లీగ్ (ISL) వంటి టోర్నమెంట్ల వల్ల ఫుట్బాల్పై ఆసక్తి పెరిగినప్పటికీ, ప్రపంచ స్థాయి జట్లతో పోటీ పడే స్థాయికి చేరుకోవడానికి సమయం పడుతుంది.
యువతలో పెరుగుతున్న ఆసక్తి ఆశాజనకం
ఒక సానుకూల అంశం ఏమిటంటే, భారత యువతలో ఫుట్బాల్పై ఆసక్తి క్రమంగా పెరుగుతోంది. పాఠశాలలు, అకాడమీలు మరియు ప్రైవేట్ క్లబ్లు ఫుట్బాల్ శిక్షణకు ఎక్కువ ప్రాధాన్యం ఇస్తున్నాయి.
ప్రపంచ స్థాయి ఆటగాళ్లను తయారు చేయడానికి చిన్న వయస్సు నుంచే సరైన శిక్షణ, మౌలిక వసతులు మరియు పోటీ అవకాశాలు అవసరం. ఈ రంగాల్లో మెరుగుదల కనిపిస్తే భవిష్యత్తులో భారత ఫుట్బాల్ మరింత బలపడే అవకాశం ఉంది.
వరల్డ్ కప్ కల ఇంకా సజీవంగానే ఉంది
భారత్ ఇప్పటివరకు సీనియర్ పురుషుల ఫిఫా వరల్డ్ కప్లో ఆడకపోయినా, ఆ కల ముగిసిపోయిందని చెప్పలేం. ప్రపంచ ఫుట్బాల్లో అనేక దేశాలు దీర్ఘకాలిక ప్రణాళికలతో ముందుకు వచ్చి తమ స్థాయిని పెంచుకున్నాయి.
భారత్ కూడా యువ ప్రతిభను ప్రోత్సహిస్తూ, దేశీయ లీగ్లను బలోపేతం చేస్తూ, అంతర్జాతీయ స్థాయిలో అనుభవాన్ని పెంచుకుంటే రాబోయే సంవత్సరాల్లో పరిస్థితి మారే అవకాశం ఉంది.
అభిమానులు ఎదురుచూస్తున్న రోజు
ప్రతి వరల్డ్ కప్ సమయంలో భారత అభిమానులు ఇతర దేశాలకు మద్దతు ఇస్తూ టోర్నమెంట్ను ఆస్వాదిస్తారు. అయితే ఒకరోజు భారత జాతీయ జట్టు కూడా అదే వేదికపై అడుగుపెట్టాలని వారు ఆశిస్తున్నారు.
ఆ రోజు రావడానికి ఇంకా సమయం పట్టవచ్చు. కానీ సరైన ప్రణాళిక, యువతలో పెరుగుతున్న ఆసక్తి మరియు మెరుగవుతున్న ఫుట్బాల్ మౌలిక వసతులు చూస్తే భారత ఫుట్బాల్ భవిష్యత్తుపై ఆశలు మాత్రం ఇంకా బలంగానే ఉన్నాయి.
